/ часть 1/ Старение

СТАРЕНИЕ

Естественно, чем дольше мы живем, тем больше в нас накапливается болезней; гороскоп следует курсом, параллельным ухудшению нашего физиологического и психического состояния. Со временем в гороскопе появляется все больше напряженных аспектов, отражающих нарушения системной целостности организма. Это и есть процесс старения (физиологического старения).

В настоящее время в США и Великобритании продолжительность жизни возросла вдвое по сравнению с викторианской эпохой. Старение стало важной сферой деятельности науки и бюрократии, пытающихся продлить жизнь и приспособить условия труда к потребностям растущего числа пожилых людей.

Причина увеличения продолжительности жизни заключается не столько в том, что по сравнению с древними временами наш разум и организм стали более совершенными, сколько в том, что условия нашей жизни заметно улучшились — благодаря качественным изменениям в питании, открытиям медицины, борьбе с бактериологическими заболеваниями, социальным и политическим факторам. Мы все ближе подходим к максимальной продолжительности жизни, которая остается неизменной, вероятно, с незапамятных времен[1].

Сведения страховых агентств недвусмысленно отражают реалии старения: для 100 тысяч мужчин и 100 тысяч женщин, родившихся на Западе, продолжительность жизни на сегодняшний день составила 70,5 года для мужчин и 76,7 года для женщин (статистические данные на 1988 год). Сто лет назад продолжительность жизни мужчин составляла 43,9 года, а женщин — 46,3 года.

В нашем веке, достигнув 20-летнего возраста, мы вправе надеяться прожить еще 51 год; в 40-летнем возрасте — еще 32 года, в 60 лет — около 16 лет и в 80 — около 6. Число оставшихся лет меняется по мере того, как мы стареем. Все это я рассматриваю как эффективное использование отпущенного времени, возможно, благодаря умению жить и выживать.

Продолжительность жизни напрямую связана с местом, где мы живем. Экономический успех Японии за последние сорок лет имеет прямое отношение к месту, которое занимает эта страна в верхних строках списка наибольшей продолжительности жизни; в то же время продолжительность жизни в нигерийской деревне составляет всего 43 года, каждый четвертый ребенок умирает в возрасте до 5 лет. Роджер Госден, известный профессор-исследователь из Кембриджа (Эдинбург) и герцогских университетов, считает: "На продолжительность жизни во многом влияют социальные различия, валовой национальный продукт и другие макроэкономические факторы. Именно поэтому США с их бездонной экономической пропастью между бедными и богатыми занимает в списке всего лишь пятнадцатое место. В верхних строках значатся названия стран, богатство которых распределено более равномерно, — таких, как Исландия, Швейцария и Швеция.

Однако постоянно повышающийся уровень жизни дает все менее заметный эффект по мере того, как мы приближаемся к биологическим пределам существования. На протяжении XX века продолжительность жизни младенцев увеличилась примерно на 25 лет, подростков — на 15 лет, 40-летних людей — на 6 лет и 65-летних — всего на 2 года. Социальная и медицинская борьба с инфекционными болезнями проходила довольно легко по сравнению с неустранимой проблемой самого процесса старения. Нам придется дождаться радикального биологического вмешательства, чтобы продолжительность жизни пожилых людей существенно увеличилась, потому что если они не умирают от сердечных болезней, то становятся жертвами других — таких, как рак”.

Изучая математические соотношения для процесса старения, можно отметить, что нам становится все труднее переходить из одной возрастной группы в другую. Вероятность смерти по естественным причинам возрастает вдвое каждые восемь лет жизни взрослого человека.